And so the story began

Non scappò, non fuggì. Quel tipo rimase fermo sul posto in modo stoico, circa, almeno. Non si diede alla fuga vedendo come la situazione stava proseguendo, che fosse troppo ubriaco per capire effettivamente cosa stesse accadendo, che fosse stordito dalla serie di colpi infertagli, ormai non importava.
Anche se avesse tentato una fuga Duncan gli sarebbe stato alle spalle come un cane che insegue la preda, come un lupo che attacca il bersaglio così che non possa scappare. Quel tipo non doveva incolpare nessuno se non solamente sé stesso e quel suo compagno che giaceva qualche metro più distanze a terra ancora privo di sensi.
Preso dal momento cercò di menare un colpo, un ultimo disperato tentativo di togliere di mezzo il corvino così poi che potesse concentrarsi sulla ragazza che aveva dimostrato notevoli doti magiche. L’arma venne alzata così che il colpo fosse mirato alla testa di Duncan che, ancora una volta alzò il braccio limitando facendo si che l’arma incontrasse la spalla. Un lieve ringhio in tutta risposta per il dolore che si espanse dal punto colpito.
I riflessi di Noelle le fecero puntare nuovamente il dito come un’arma verso il ladro e, dopo qualche attimo questo cadde a terra con un tonfo che sollevò della polvere, l’arma rotolata ora distante del corpo immobile.
Un sospiro mentre la tensione si stava pian piano scaricando, ora più calma e tranquillità come richiesta dal momento.
Ma Noelle aveva ben altre intenzioni, anzi, il flusso di parole e d’emozioni di lei fuoriuscì senza freni, felice, emozionata data la vittoria avvenuta in quel vicolo di quella strana battaglia che aveva visto i ladri cadere uno dopo l’altro.
Dopo la dimostrazione della sua felicità data la riuscita della loro missione Noelle si dimostrò una capace maga dal momento che dopo aver preso visione delle ferite riportate utilizzò una magia di cura per poter far sparire ogni traccia di combattimento dal corpo di Duncan, niente era rimasto, nessun segno o altro se non polvere sulla spalla dato il colpo ma quella non era certo pericolosa. Non disse nulla, lasciò che la ragazza si muovesse e agisse come meglio credesse e dopo aver ricevuto la cura iniziò con il muoversi raggiungendo lo spilungone, lo prese per il colletto e trascinandolo lo tirò senza troppa delicatezza sull’altro. Erano compagni e come tali entrambi andavano consegnati alla giustizia e autorità locali. La mano destra si portò ad una tasca dalla quale estrasse un paio di manette che utilizzò per legare due polsi dei due ladri svenuti tra loro così che non potessero poi così tanto muoversi liberamente in caso di fuga, sempre se avessero ripreso i sensi.
« Potevo averti lasciata da sola e essermene andato. » iniziò con voce dura come suo solito, pronto per dare una serie di lezioni alla ragazza del quale doveva fare solo che tesoro. « Potevo non accorgermi che ti avessero preso. » continuò voltandosi verso di lei, non voleva certo smorzare l’entusiasmo ma in quel vicolo era andata bene, potevano esserci altre mille e più variabili che non potevano essere prese in considerazione e quindi stravolgere quel piano così semplice che loro avevano organizzato prima. « Puoi fare affidamento solo su una persona: te stessa. » sapeva che quelle parole sarebbero state inutili, come parlare ad un muro, quella ragazza era fin troppo entusiasta tanto che finita la gioia si rivolse anche a lui per chiedere come agire.
« Chiama pure le guardie e portale qui dicendo che dei malviventi hanno cercato di rubare e sono stati fermati.
Sia chiaro, le mie manette le rivoglio. »
Specificò incrociando le braccia al petto e volgendo lo sguardo al pezzo di metallo modellato così che stringesse i polsi dei due ladri. « Me ne torno in locanda, non ho voglia di vedermela con tutta la burocrazia e gli applausi. » una scrollata di spalle, un sospiro e subito dopo una serie di passi che iniziarono con il muoversi nella direzione dichiarata senza preoccuparsi di altro, senza attendere una risposta effettiva da Noelle. Aveva indirettamente e direttamente detto ogni cosa che questa potesse anche solamente chiedere: cosa fare, il motivo per il quale si stava allontanando e soprattutto come altra cosa dove si stava recando. Per non parlare del fatto che voleva nuovamente quelle manette, erano sue ed era il minimo che le autorità del posto avesse i propri metodi di contenere i malintenzionati e delinquenti!
« Ma tu guarda che seccatura... » sussurrò passandosi una mano sulla spalla, per esattezza la spalla che in precedenza era stata colpita dal legno utilizzato come arma. « Mi berrò qualcosa alla locanda... » un pensiero ancora sussurrato, mentre lo sguardo si socchiudeva sulla strada e le spalle si alzavano appena nel classico gesto di scrollata.

Voci, canti e perfino balli, il mercato sapeva tenere tutto e grazie a luci e colori era ancor più emozionante, che fosse per la tarda ora? Che fosse per la novità nel vedere merce completamente estranea e di lontana origine cosa che la rendeva spesso inaccessibile e sconosciuta?
Duncan davvero non sapeva come spiegarsi quella situazione, quel grande successo e tutta l’euforia con la quale le persone osservavano con occhi luminosi la merce esposta sui banchi.
Lui non aveva mai avuto poi così interesse in folli spese per dimostrarsi più ricco, raramente comprava abiti e quando lo faceva si assicurava che costassero poco e che fossero duraturi così che potesse utilizzarli per quanto più tempo possibile senza problemi.
Lo sguardo solitamente svogliato di Duncan si posò su un banco, un banco specifico di stoffe colorate e ricamane nel modo più elegante possibile, quello della mercante che ore prima aveva dato loro informazioni e indicazioni. Si fermò in mezzo alla strada come un sasso in un corso d’acqua, immobile mentre altre persone passavano sbuffando poiché lui si era fermato, era sempre così quando qualcuno arrestava i propri movimenti in una strada trafficata ma di questo, a lui ben poco importava.
Lo sguardo si mosse alla ricerca della commerciante che sorridendo e complimentandosi con i clienti vari stava vendendo e esponendo le meravigliose stoffe, nulla di strano, tutto stava andando bene per lei e per il suo aiutante che stava intrattenendo la parte restante del pubblico con abili parole di miele così da non farsi scappare preziosi clienti che male mai potevano fare alle tasche di mercanti.
Tra quei due sembrava esservi complicità, si conoscevano evidentemente bene ma dubitava fossero parenti e quella fosse una qualche attività di famiglia, no, probabilmente erano molto di più.
Ma ancora una volta, quale diritto aveva lui di chiedere o indagare? Lui che da molti anni a quella parte si sentiva così esterno al mondo, come un osservatore che solamente di tanto in tanto doveva intervenire per evitare una morte di stenti e avere qualche moneta in tasca.
Un lungo sospiro, la mano destra si si poggiò sulla fronte per poi scendere accarezzando l’intero viso come nel classico gesto di chi passa l’acqua sulla pelle per lavarsi via la stanchezza o anche della sporcizia. Quel gesto miracoloso fece sì che il corvino riprendesse i propri passi verso la taverna, destinazione ultima dove sapeva che avrebbe trovato un buon boccale di birra che poteva finalmente scaldare il corpo nonostante di freddo non ne sentisse affatto.

Passo. Passo. Passo.

Suole ormai consumate che varcarono la porta osservando l’interno di quelle mura non poi così familiari. Vi era poca, pochissima gente seduta ai tavoli, forse effettivamente l’ora era tarda, troppo tarda, o semplicemente e cosa più probabile tutti erano al mercato che aveva attirato l’attenzione di molti, bambini, ragazzi, uomini, donne e ladruncoli.

Passo. Passo. Passo.

Raggiunse dunque il banco dove il locandiere subito si avvicinò a lui pronto per soddisfare ogni richiesta che questo potesse porre lui.
« Una birra. » silenzio, un breve istante prima che lo stesso Duncan alzasse la mano destra mettendo bene in mostra il dito indice e il medio per indicare il numero due, correggendosi anche a voce. « Meglio due. » sospirò scuotendo il capo e una volta recuperati i due boccali, uno per mano si avviò ad un tavolo, non importava quale fosse, un tavolo valeva l’altro purché questo fosse distante da eventuali altri presenti, vi era chi beveva come lui e altri che invece stavano bellamente riposando con il capo tra le braccia e queste sul tavolo, non il posto migliore per recuperare le energie perse ma nemmeno il peggiore considerando tutte le volte che lui stesso aveva dormito per terra o con la schiena contro un tronco di un albero.
Prese posto su una sedia poggiando i due boccali sul tavolo di legno, uno di questi venne preso dopo qualche secondo e portato alle labbra così che il liquido potesse scaldare il corpo di Duncan e alleviare i pensieri che costanti tormentavano la sua mente fin troppo affollata da dubbi e preoccupazioni. Anche se non lo mostrava, anche se non era una nota disponibile a tutti Duncan pensava spesso e volentieri a ciò che lo circondava attualmente e ciò che un tempo lo faceva, il non voler pensarci e bere di tanto in tanto una birra o qualche altro alcoli che avevano la magica capacità di far alleviare ogni preoccupazione era qualche che sfortunatamente aveva scoperto solamente durante i suoi molti viaggi.
Ma per il momento, o qualche ora addirittura non si sarebbe mosso da quel tavolo potendo osservare come subito il primo boccale di birra fosse finito e di come lui nemmeno l’avesse sentito scendere giù per la gola. Che avesse un problema? No, non era tale, quella era una soluzione più che altro.
Capo inclinato all’indietro così che lo sguardo si potesse concentrare sul soffitto come se avesse trovato li qualcosa di interessante, o come se forse potesse vedere oltre, vedere addirittura un cielo che nelle città fin troppo affollate risultava difficile da osservare.
Da bambino guardava il cielo con curiosità e stupore, cercando di trovare nelle stelle risposte alle più bizzarre domande, ora guardava solamente quella vasta distesa con la curiosità se il giorno dopo poteva piovere.
Un lieve sospiro venne esalato dalle labbra del corvino la quale mano destra raggiunse il secondo boccale afferrandolo senza troppi complimenti. « Ma tu guarda che seccatura... » parole ormai note, che spesso venivano ripetute durante l’arco della giornata da Duncan che si abbondonò al bere dal secondo boccale.

Il tanto dolce e desiderato silenzio venne interrotto dal rumore di una sedia che si spostava trascinata dalla mano sottile della ragazza che apparentemente era tornata alla carica dopo quanto successo in quel vicolo. Che ci fosse rimasta male per come Duncan si era defilato senza se e senza ma? In parte curioso e in parte no attese, aspettò quanto questa aveva da dire perché era certo che qualcosa doveva pur avere altrimenti avrebbe raggiunto la propria camera senza troppo indugiare.
La ragazza non solo aveva portato le monete della così famosa ricompensa tanto promessa ma anche le manette. Lo sguardo freddo si fermò prima sul sacchetto e successivamente sugli anelli di metallo. Altri pochi istanti e la mano sinistra si avvicinò verso i due oggetti fatti scivolare sul tavolo, diversamente da quel che si poteva pensare il primo dei due ad essere recuperato risultarono essere proprio le manette che dopo un veloce controllo che fossero ancora funzionanti e in buone condizioni vennero riposte nella tasca dei pantaloni, una delle tante, utili ma spesso confusionarie dal momento che doveva perdere del tempo per cercare quanto doveva recuperare.
Successivamente a ciò anche l’altra mano si unì alla gemella così che insieme aprissero il sacchetto valutandone il contenuto. Lo sguardo si spostò verso la ragazza, osservandola per come questa volesse apparire fredda, sembrare un’adulta nascondendo quella chiacchierata allegra che sino a prima dava il mal di testa a Duncan.
Così, proprio come questo iniziò con il parlare dopo quel silenzio della compagna la mano rufolò nel sacco estraendo una decina di monete, circa, forse una di più, forse una di meno. « Hai fatto il tuo dovere. » rispose subito con tono freddo, come se non avessero effettivamente altro che dovevano spartire tra di loro, ma le parole non si fermarono e le monete vennero posate davanti a lei. « Come pensi di sopravvivere se dai via tutti i tuoi guadagni in questo modo? Una parte deve rimanere a te se vuoi mangiare. » una piccola pausa prima di continuare « Ma soprattutto: non fingere di essere chi non sei. Se parli troppo: parla. Non rimanere in silenzio solamente perché un nessuno ti ha detto di star zitta. » e quel consiglio che voleva significare? Nemmeno Duncan lo sapeva, difatti dopo quelle parole prese un nuovo sorso dal secondo boccale che, per fortuna o sfortuna finì con un sospiro di Duncan che osservò il contenuto ormai sparito del boccale.
Noelle inoltre continuò, affermando che non solo aveva tenuto la sua identità ben nascosta ma anche delle scuse relative al suo essere così esuberante, ammise inoltre che quella era la prima e unica effettiva “operazione” se così si poteva effettivamente chiamare a campo aperto, Noelle si era fatta prendere la mano dall’emozione e aveva rischiato grosso, forse pure troppo rispetto al guadagno effettivo. Un’altra regola da seguire quando si accettava un lavoro era prestar bene attenzione ai rischi e alla paga, mettere questi due fattori su una bilancia e capire se il tutto valeva la pena o meno. Un giudizio che si impara nel dare solo con l’esperienza. Lo sguardo passò poi sull’articolo propostogli leggendolo velocemente e limitandosi ad annuire.
« Buona pagina. » disse prima di riprendere il discorso principale « L’istinto non è un poi così male maestro, deve essere accompagnato da giudizio però. » non aggiunse altro, non dopo quel complimento se così era possibile definirlo.
Ancora era curioso di capire cosa effettivamente Noelle avesse visto in Duncan per stargli così con il fiato sul collo riguardo alla missione dei due ladri che in un modo o nell’altro avevano portato al termine con ottimi risultati.
« Bhe, ti auguro buona fortuna. » annunciò prima di portare entrambe le mani sul tavolo così da darsi una lieve spinta e alzarsi dalla sedia che alla fine non era nemmeno poi così comoda, forse il letto lo sarebbe stato di più? Non sapeva cosa pensare se non che il vecchio mercante con il quale aveva finito l’incarico quella stessa mattina lo avesse sfinito, per non parlare poi di quanto successo durante l’arco di tutta quella giornata. Era buffo come più un povero uomo cercasse la tranquillità e la calma e più guai e tornadi dai capelli argentati gli piombassero addosso, che avesse una calamita? Una maledizione?

Ma tu guarda che seccatura.

E con ciò aveva messo fine al discorso, chiusa la questione potendo così dormire o almeno cercare di riposare appena dato che sentiva di averne bisogno, anche se probabilmente non lo avrebbe fatto poi così bene, ma quella era qualcosa alla quale era abituato quindi non era poi un così grande problema.
Pensava almeno che il tutto fosse finito ma Noelle aveva ben altri piani e progetti, come bloccargli le mani con le proprie per poi sputare i propri pensieri, ogni cosa che l’aveva afflitta durante quella giornata. Ogni idea che questa aveva, ogni singolo pensiero riguardo quella loro avventura avvenuta in fretta e furia, come se fosse stata dettata da una velocità innaturale per il normale svolgersi delle azioni.
Come suo solito rimase in silenzio, solamente nei primi secondi osservò le mani di lei che avevano catturato le proprie con l’intento di fermarlo, buffo come se solo avesse voluto se ne potesse andare senza troppe difficoltà ma non risultò quel che fece, anzi, rimase calmo come sua abitudine e anzi, si mise nuovamente seduto prima di prendere nuovamente la parola una volta che la ragazza avesse finito quel monologo di lamentele.
« Forse è giudizio affidarsi al primo trovato in una locanda per una missione del genere? Se avessi chiesto a qualcuno non capace lo avresti guidato ad una rissa in un vicolo.
E questo è solo per iniziare. » gli occhi si strinsero a due fessure tenendosi fermi sulla figura della ragazza. Voleva la pura e onesta verità? Bene, lei l’aveva chiesta e lui, dopo tanto ardore nello scavare di lei l’avrebbe accontentata. « Ti ho anche detto che non sono un avventuriero, non sono un eroe in nessun modo. Non sono niente e mai lo sarò.
Un “eroe” » iniziò mimando le virgolette con gli indici di entrambe le mani. « Si dividono in quattro parti: una di prodezza » e alzò un dito, così che potesse corrispondere al numero appena citato. « E ben tre di stoltezza. » concluse riportando entrambe le mani sul tavolo di legno, ma no, non aveva ancora finito. « Perché dovrebbe importarmi di aver fatto del bene per delle persone che avrebbero sicuramente vissuto nello stesso mondo anche senza il mio intervento? » scosse il capo appena mentre le labbra si piegarono in una smorfia infastidita. « Sono grato di aver preso la paga, certamente ma non ero da solo in quel vicolo, anche tu hai fatto la tua parte ed è solamente giusto che anche tu abbia modo di andare avanti, non era un consiglio, era una lezione, gratuita, se proprio questo è un tuo pensiero e preoccupazione. »
Un sospiro fermò quel flusso di parole. Mai parlava così tanto, specialmente con una ragazzina che si ostinava nel voler insistere su punti che per lui erano chiusi e anzi, per poter protrarre quel teatrino continuava aprendo nuove motivazioni. Ma possibile che quella avesse ancora tutte quelle energie dopo quanto le era accaduto?
« Perché ho fatto una buona azione? Diciamo che credo nella ruota karmica quanto mi torna comodo, per alleggerire la mia coscienza. » un momento di pausa, prima che lo sguardo tornasse sulla ragazza. « Perché cosa se fossi un assassino? Cosa se fossi un matto che alla prima occasione taglia gole e ne beve il sangue come il più folle dei malati?
Come pretendi di essere una squadra quando non ci conosciamo nemmeno da una giornata? Cosa sai tu di me e cosa so io di te per poterti definire una mia compagna? »
Il tono nonostante le parole dure e violente non era arrabbiato, era calmo, pacato. Come se quella fosse una sorta di parlata che si poteva avere con un amico che cercava di farti capire la realtà dei fatti.
« Noelle, non mi conosci. Come io non conosco te. »
Aggiunse alla fine scuotendo ancora il capo mentre il gomito del braccio destro si piantò sul legno del tavolo e la mano dell’arto corrispondente si mise a sorreggere la fronte.
« Ma tra tutte le persone al quale potevi chiedere perché proprio io? » aggiunse sussurrando.
La convinzione che vi fosse una calamita che attirava qualsivoglia di guaio o altro evento per lui spiacevole era decisamente alta, che forse fosse una benedizione pregata agli dei dalla madre affinché non rimanesse solo o una maledizione imposta dal padre affinché tutto per lui fosse complicato il triplo di quanto in realtà non doveva essere? Mai avrebbe avuto risposta, mai.